MAHANADI By Anita Agnihotri Trans. By Lipika Saha

छत्तीसगढ़ के धमतरी जिले के सीहावा पहाड़ की गोद से निकलकर महानदी छत्तीसगढ़ और ओड़िशा से होती हुई हजार किलोमीटर से भी अधिक रास्ता तय करती हुई बंगाल की खाड़ी में आकर मिल गयी है। ओड़िशा में सम्बलपुर के विशाल जलभण्डार हीराकुद को पीछे छोड़कर सुवर्णपुर और बौद्ध जिले की प्रत्नरंजित पृष्ठभूमि, सातकोशिया की गहरी अरण्यसंकुल घाटी के मध्य से बहती हुई महानदी नयागढ़, कटक और जगतसिंहपुर की समतल भूमि को अतिक्रम करती बढ़ती चली है, अन्ततः पारादीप के पास आकर बंगाल की खाड़ी तक पहुँचकर उसकी यात्रा सम्पन्न होती है।

महानदी के इस दीर्घ यात्रापथ में कहीं पर्वतमण्डित पठारभूमि है, तो कहीं निविड़ अरण्य है, कहीं जनपद है, तो कहीं जन-शून्यता। इसके उत्स अंचल में पाषाण युग के अवशेष पाये गये हैं, इस पर प्राचीन गीतकथा भी है। महानदी के जल की जंगमता से आकर्षित होकर किसानों, बुनकरों, विभिन्न कारीगरों ने इसके तट पर अपना बसेरा बसाया है। नदी पर बाँध बनने के यज्ञ में सैकड़ों गाँव डूब गये, उजाड़े गये भूमिपुत्र विस्थापित होकर आँखों में आँसू लिये नये आश्रय की तलाश में निकल पड़े थे। ‘महानदी’ उपन्यास एक चलनशील जंगम सत्ता की गाथा है, मनुष्य के जीवित रहने का संकट एवं उल्लास जहाँ नदी के चलन को घेरकर ही आवर्तित होता रहता है।

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